ราคาดีเซลในสหรัฐฯ ปรับตัวสูงขึ้นมากที่สุดในรอบปีเป็นประวัติการณ์ ส่งผลให้เกิดความกังวลว่าสถานการณ์เงินเฟ้ออาจยังไม่อยู่ในการควบคุม
Mike McGlone นักยุทธศาสตร์อาวุโสจาก Bloomberg Intelligence กล่าวว่าความเคลื่อนไหวนี้สะท้อนจุดเปลี่ยนทางเศรษฐกิจครั้งก่อน โดยเขาได้อ้างอิงถึงปี 2008 ซึ่งในตอนนั้น ราคาน้ำมันเบนซินแตะ 4 USD ต่อแกลลอน และนั่นก็เป็นจุดสูงสุดก่อนที่ราคาจะร่วงลงอย่างหนัก
ราคาดีเซลและสถิติของเงินเฟ้อ
ดัชนีน้ำมันเบาซึ่งจัดทำโดย Bloomberg เพิ่มขึ้น 150% ในปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นรายปีสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มจัดทำดัชนีเมื่อปี 1987
McGlone มองว่า ราคาดีเซลในขณะนี้คล้ายกับวิกฤตราคาน้ำมันครั้งใหญ่ครั้งก่อนมาก
ราคาดีเซลที่ 6.50 USD ดูคล้ายกับน้ำมันเบนซิน 4 USD ต่อแกลลอนในปี 2008 อันเป็นสัญญาณถึงจุดสูงสุด
เหตุการณ์ปี 2008 ทำให้ความต้องการใช้ลดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อผู้บริโภคและธุรกิจต่างก็หันมาประหยัดพลังงาน McGlone ชี้ว่าขณะนี้อาจเกิดภาวะเดียวกัน หรือที่เรียกว่า demand destruction ได้อีกด้วย
เหตุผลที่สำคัญสำหรับเฟด
ต้นทุนดีเซลและน้ำมันเบาวัลลานส์ส่งผลโดยตรงต่ออัตราเงินเฟ้อ หากราคาพลังงานยังคงสูงในช่วงหน้าหนาว ตัวเลขเงินเฟ้อก็อาจอยู่ในระดับสูงต่อไปอีกหลายเดือน
สถานการณ์นี้ยิ่งทำให้เฟดต้องพิจารณาอย่างรอบคอบเรื่องการกำหนดอัตราดอกเบี้ย เพราะคณะผู้กำหนดนโยบายต้องชั่งน้ำหนักแรงกดดันเชิงเข้มงวดเทียบกับสัญญาณตลาดแรงงานที่อาจทรงตัวแล้ว
Beth Hammack ประธานเฟดคลีฟแลนด์ก็ออกมาเตือนว่าภาคครัวเรือนกำลังเผชิญแรงกดดันที่คล้ายกัน โดย เธอให้ข้อมูลว่า ผู้บริโภคจำนวนมากเปลี่ยนจากการซื้อเนื้อสเต๊กมาเลือกอาหารราคาถูกอย่างฮอทด็อกและถั่วแทนซึ่งเหลือทางเลือกให้ลดค่าใช้จ่ายได้ไม่มากนัก
ขณะเดียวกัน ความคาดหวังด้านเงินเฟ้อในธุรกิจก็เพิ่มสูงขึ้น ตามข้อมูลสำรวจของเฟดแอตแลนตา ซึ่งสิ่งนี้สำคัญเพราะธุรกิจมีแนวโน้มติดตามสัญญาณราคาได้หลากหลายกว่าผู้บริโภคทั่วไป
และหากความคาดหวังนี้ยังคงสูงตามต้นทุนดีเซล เฟดก็จะเผชิญภารกิจที่ยากขึ้นอีก ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนการเปิดเผยข้อมูลเงินเฟ้อ PCE ประจำสัปดาห์นี้ไม่นานนัก
ต้นทุนดีเซลในระดับสูงยังส่งผลต่อภาคขนส่ง เกษตรกรรม และอุตสาหกรรมซึ่งล้วนมีความอ่อนไหวต่อค่าขนส่ง นักวิเคราะห์จะจับตาดูว่าราคาดีเซลที่พุ่งสูงจะส่งผลให้ความต้องการลดลงเหมือนปี 2008 หรือการขาดแคลนอุปทานยังจะกดดันราคาให้อยู่ในระดับสูงต่อไปอีกนานหรือไม่
