อดีตนักกีฬาโอลิมปิกมอบตัวกรณีถูกกล่าวหาว่าดำเนินเครือข่ายยาเสพติดด้วยคริปโต

สำนักงานสอบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) ได้ประกาศการจับกุม Ryan Wedding โดยตั้งข้อหาค้ายาโคเคนและฆาตกรรม Wedding ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ดำเนินการเครือข่ายค้ายาข้ามชาติที่ใช้สกุลเงินดิจิทัลเพื่อเคลื่อนย้ายและฟอกเงินที่ได้จากการค้ายา

เหตุการณ์นี้ยังเป็นการเน้นบทบาทของสินทรัพย์ดิจิทัลและโดยเฉพาะการชำระเงินผ่าน stablecoin ที่มีความสำคัญมากขึ้นในการเอื้อต่อการเงินผิดกฎหมาย

FBI ยุติภารกิจตามล่าตัวนานสิบปี

จากรายงานของ FBI เจ้าหน้าที่ได้นำตัว Wedding ซึ่งเป็นอดีตนักสโนว์บอร์ดโอลิมปิกชาวแคนาดาวัย 44 ปี เข้าควบคุมตัวในคืนวันพฤหัสบดี โดยการจับกุมครั้งนี้ได้สิ้นสุดการตามล่านานนับสิบปีของหนึ่งในผู้ต้องหาที่กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาต้องการตัวมากที่สุด

Wedding ได้เข้ามอบตัวกับสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาในกรุงเม็กซิโกซิตี้ ตามที่เจ้าหน้าที่เม็กซิโกเปิดเผย

การจับกุมในครั้งนี้มีสาเหตุมาจากบทบาทที่ Wedding ถูกกล่าวหาในปฏิบัติการค้ายาข้ามชาติภายใต้กลุ่มอาชญากรรมรายใหญ่สุดกลุ่มหนึ่งของประเทศเม็กซิโก นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ยังระบุว่า Wedding ใช้นามแฝงหลายชื่อ เช่น El Jefe และ Public Enemy

เขาถูกกล่าวหาว่าดำเนินการและมีส่วนร่วมในขบวนการค้ายาข้ามชาติที่ขนส่งโคเคนหลายร้อยกิโลกรัมจากโคลอมเบีย ผ่านเม็กซิโกและแคลิฟอร์เนียตอนใต้เข้าสู่สหรัฐอเมริกาและแคนาดาในฐานะสมาชิกของกลุ่ม Sinaloa Cartel ผู้อำนวยการ FBI Kash Patel กล่าวผ่านโพสต์ในโซเชียลมีเดีย

ในปี 2024 FBI ได้ประกาศรางวัลนำจับมูลค่า 15 ล้าน USD สำหรับผู้ที่ให้ข้อมูลจนสามารถจับกุมตัวเขาได้

เมื่อสองเดือนก่อน อัยการชั้นนำ Bill Essayli ได้แถลงข่าวว่า Wedding ยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมพยานซึ่งถูกยิงเข้าศีรษะห้าครั้งในร้านอาหารแห่งหนึ่งที่ประเทศโคลอมเบียเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่ยังชี้ให้เห็นว่าการดำเนินการของ Wedding อาศัยสกุลเงินดิจิทัลเพื่อฟอกเงินและเคลื่อนย้ายผลประโยชน์ข้ามพรมแดนอีกด้วย

กระเป๋าเงิน USDT ใช้ซ่อนรายได้

ตามคำฟ้อง เครือข่ายของ Wedding ได้ปกปิดรายได้จำนวนมากที่ได้จากการขายโคเคนโดยใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ แคนาดา และสกุลเงินดิจิทัล

เจ้าหน้าที่ระบุว่าเครือข่ายนี้ใช้ระบบที่อาศัย Tether ซึ่งมีความซับซ้อนอย่างมากในการปกปิดเงินเหล่านี้

แผนการดังกล่าวประกอบด้วยการแบ่งเงินก้อนใหญ่เป็นธุรกรรมขนาดเล็ก และนำเงินเหล่านี้ผ่านกระเป๋า USDT หลายสิบใบก่อนจะไปรวมกันในกระเป๋า Tether หลักที่ Wedding ควบคุมอยู่ตามข้อกล่าวหา

คำฟ้องยังเปิดเผยว่าเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 จำเลยอีกคนได้รับเงินประมาณ 2 ล้านเปโซโคลอมเบียเพื่อนำไปขยายปฏิบัติการ โดยเงินเปโซดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าได้จากการแปลงสกุลเงินดิจิทัลเพื่อเป็นค่าตอบแทนสำหรับโคเคนประมาณ 300 กิโลกรัม

กรณีของ Wedding เป็นเพียงหนึ่งในหลายกรณีที่เพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อต้นเดือนนี้ กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้ตั้งข้อหาชาวเวเนซุเอลารายหนึ่ง ฐานมีเจตนาใช้คริปโตในการดำเนินแผนการฟอกเงินมูลค่า 1 พันล้าน USD

ในขณะเดียวกัน อาชญากรรมในวงการคริปโตเคอร์เรนซีก็พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025

อ้างอิงจากบริษัทวิเคราะห์บล็อกเชน Chainalysis ระบุว่า ที่อยู่ที่ผิดกฎหมายได้รับคริปโตอย่างน้อย 154 พันล้าน USD ในปีที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้น 162% เมื่อเทียบกับปี 2024