สำนักงานควบคุมทรัพย์สินต่างประเทศ (OFAC) ของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ได้ระบุให้ภาคสินทรัพย์ดิจิทัลของอิหร่านเป็นเป้าหมายของการคว่ำบาตรอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการรับรองสิ่งที่มีการบังคับใช้กับการหลบเลี่ยงการคว่ำบาตรของเตหะรานโดยใช้ Bitcoin (BTC) และ stablecoin Tether (USDT) มานานหลายปี
บริษัทวิเคราะห์บล็อกเชน Chainalysis ประเมินว่า ระบบนิเวศคริปโตของอิหร่านมีมูลค่าสูงถึง 7.8 พันล้าน USD เมื่อปีที่แล้ว โดยกระเป๋าเงินที่เชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งเป็นหน่วยทหารหลักของอิหร่าน มีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของกิจกรรมบนเชนในไตรมาสที่สี่
ธนาคารกลางถือครองสำรอง USDT เพื่อข้ามการคว่ำบาตร
บริษัทวิเคราะห์บล็อกเชน Elliptic รายงานว่าธนาคารกลางของอิหร่าน ซื้อ USDT อย่างน้อย 507 ล้าน USD โดยติดตามการซื้อเหล่านี้จากเอกสารรั่วไหลในปี 2025 โดย stablecoin ส่วนใหญ่ถูกโอนผ่าน Nobitex ซึ่งเป็นตลาดแลกเปลี่ยนที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ก่อนจะเปลี่ยนเส้นทางไปสู่ข้ามเชนหลังเกิดการแฮ็กในกลางปี 2025
นักวิจัยกล่าวว่า โครงสร้างดังกล่าวเป็นเหมือนทุนสำรองที่ต้านทานการคว่ำบาตรซึ่งถูกสร้างขึ้นนอกระบบ USD แบบดั้งเดิมเพื่อปกป้องเรียล ซึ่งมีมูลค่าลดลงเกือบ 90% ท่ามกลางเงินเฟ้อและการคว่ำบาตร
วอชิงตันยกระดับการอายัดและคว่ำบาตรภาคคริปโตทั้งระบบ
ตั้งแต่เดือนเมษายน Operation Economic Fury ได้อายัดหรือคว่ำบาตรคริปโตเชื่อมโยงกับอิหร่านประมาณ 1 พันล้าน USD โดย Tether ระงับ USDT มูลค่า 344 ล้าน USD ในเดือนนั้น และ อายัดอีก 131 ล้าน USD ในเดือนกรกฎาคม หลัง OFAC ชี้เป้ากระเป๋าเงินธนาคารกลางที่ถือ stablecoin มากกว่า 165 ล้าน USD
ในเดือนมิถุนายน OFAC ยังได้คว่ำบาตรตลาดแลกเปลี่ยน Nobitex, Wallex, Bitpin และ Ramzinex พร้อมกับผู้บริหารสองคนของ Nobitex
เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม สำนักงานของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Scott Bessent ได้ ประกาศอย่างเป็นทางการ ให้สินทรัพย์ดิจิทัลเป็นภาคเศรษฐกิจที่สามารถถูกคว่ำบาตรของอิหร่าน โดยอาศัยคำสั่งประธานาธิบดีที่ 13902 ซึ่งให้อำนาจ OFAC คว่ำบาตรทั้งภาคเศรษฐกิจ ไม่ใช่แค่องค์กรใดองค์กรหนึ่ง
ในแพ็คเกจเดียวกัน ซึ่งได้ชื่อว่า Operation Economic Outcast ยังได้คว่ำบาตรนายหน้าชาวยูเครนที่รับโอนเงินคริปโตเพื่อจ่ายค่าน้ำมันอีกด้วย โดย OFAC ระบุว่าเขาประมวลผลธุรกรรมมากกว่า 100 ล้าน USD ที่เชื่อมโยงกับการขายน้ำมันให้กับกองกำลัง Quds Force ของ IRGC ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธนอกประเทศของอิหร่าน
เป้าหมายของเราคือการตัดขาดทุกช่องทางเศรษฐกิจที่ยังคงหล่อเลี้ยงระบอบเผด็จการนี้ จนกรุงเตหะรานต้องยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยว
— Bessent
อิหร่านยังใช้คริปโตเพื่อ เก็บค่าผ่านทางเรือที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยกองกำลัง IRGC อาศัยไฟฟ้าที่ได้รับการอุดหนุนเพื่อนำไปขุด bitcoin และเปลี่ยนพลังงานไฟฟ้าเหล่านั้นเป็นเงินตราที่ติดตามยากขึ้น
เมื่อการวิเคราะห์ข้อมูลบนบล็อกเชนมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ความขัดแย้งระหว่างทางออก stablecoin ของเตหะรานกับอำนาจอายัดของกรุงวอชิงตันยังคงมีแนวโน้มจะดำเนินต่อไป
