ขณะที่สหรัฐอเมริกาต้องแบกรับต้นทุนสงครามกับอิหร่าน จีนกลับเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อย่างเงียบ ๆ

ผ่านไปสามสัปดาห์ของสงครามที่แต่เดิมคาดว่าจะจบภายในสิบวัน สหรัฐอเมริกากลับต้องเผชิญหน้ากับอิหร่านในสถานการณ์ที่มีต้นทุนสูงและยังไม่คลี่คลาย ความเสียหายกำลังเพิ่มขึ้น ตลาดพลังงานปั่นป่วน และยังไม่เห็นหนทางออกอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เมื่อวอชิงตันเริ่มตระหนักถึงความจริงข้อนี้แล้ว จีนก็อาจกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับประโยชน์อย่างเงียบ ๆ จากความขัดแย้งนี้

ในบทสัมภาษณ์กับ BeInCrypto นักรัฐศาสตร์จากอ็อกซ์ฟอร์ด Richard Heydarian ได้อธิบายไว้อย่างละเอียดว่าเป็นอย่างไร ตั้งแต่การทำให้คลังแสงอาวุธของสหรัฐอเมริกาลดน้อยลง ไปจนถึงการเร่งกระบวนการลดการพึ่งพาเงิน USD เขาให้ความเห็นว่าสงครามนี้ยังส่งเสริมผลประโยชน์ของจีนในหลายด้าน

คู่แข่งของจีนรับผลกระทบสงครามหนัก

ในตอนแรก หากมองผิวเผิน จีนดูเหมือนกำลังแบกรับผลกระทบทางเศรษฐกิจเช่นเดียวกับประเทศอื่น ๆ

เมื่อเป็นทั้งผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลกและเศรษฐกิจอันดับสองของโลก ปักกิ่งจึงต้องพึ่งพาพลังงานอย่างมาก การ ราคา น้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นจากความไม่สงบในช่องแคบฮอร์มุซจึงเป็นภาระต่ออุตสาหกรรมจีนและผู้บริโภค

แต่ขนาดของความเสียหายของจีนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพเท่านั้น เพราะเมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่งแล้ว ประเด็นนี้ยังต้องพิจารณาในอีกมุม

ตรงกันข้ามกับประเทศฝั่งตะวันตกที่สื่อสารกับเตหะรานแทบไม่ได้ จีนและอิหร่านยังคงเปิดการเจรจาตลอดช่วงความขัดแย้ง ส่งผลให้ปักกิ่งมีอำนาจในการต่อรองกับสถานการณ์ที่ไม่ได้เข้าไปอยู่ตั้งแต่แรก

“พันธมิตรของสหรัฐฯ เช่น ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ และเกาหลีใต้ มีความเปราะบางในเรื่องนี้ยิ่งกว่า และประเทศเหล่านั้นต่างไม่มีอำนาจต่อรองกับอิหร่านเลย” Heydarian กล่าวกับ BeInCrypto ในพ็อดคาสต์ตอนหนึ่ง

ประเทศเหล่านี้ยังต้องพึ่งพาพลังงานมากกว่าจีนอีกด้วย นั่นหมายความว่า ผลกระทบด้านเศรษฐกิจจากความขัดแย้งนี้ส่วนใหญ่จึงตกอยู่กับพันธมิตรของวอชิงตันในภูมิภาคนี้มากเป็นพิเศษ

และหากสหรัฐอเมริกาจะลงโทษจีนเรื่องการค้าขายน้ำมันกับอิหร่าน ปักกิ่งก็ยังมีแต้มต่อสำคัญอยู่ในมือ

“ทายสิว่าประเทศใดครอบครองแร่ธาตุหายากสำคัญ ๆ ไว้มาก? จีน” Heydarian ตอบอย่างตรงไปตรงมา

ข้อได้เปรียบของจีนในความขัดแย้งครั้งนี้ นอกจากการมีอำนาจต่อรองด้านพลังงานและวัตถุดิบแล้ว ยังลุกลามเข้าสู่ประเด็นสกุลเงินที่ใช้ในการค้าขายน้ำมันของอิหร่านอีกด้วย

การสลายตัวอย่างเงียบของ USD น้ำมัน

ตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น มีรายงานว่าอิหร่านกำหนดเงื่อนไขการผ่านช่องแคบฮอร์มุซกับเรือบรรทุกน้ำมันว่าจะต้องชำระเงินด้วย เงินหยวน สำหรับปักกิ่ง ประเด็นนี้ไม่ใช่เพียงรายละเอียดด้านปฏิบัติการเล็กน้อย

การขยายการใช้หยวนในตลาดพลังงานระดับโลกเป็นหนึ่งในเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ที่ยาวนานที่สุดของจีน โดยตลอดเวลาที่ผ่านมา เป้าหมายนี้ต้องอาศัยการทูตและการเจรจาแบบทวิภาคีอันรอบคอบยาวนาน อย่างไรก็ตาม สงครามอิหร่านได้เปิดโอกาสนี้ให้จีนในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์

“ในขณะนี้ ชาวอิหร่านดูเหมือนจะอนุญาตเฉพาะเรือที่ทำธุรกรรมกับน้ำมันโดยใช้เงินหยวนหรือเงินเหรินหมินปิ๋วเท่านั้น สงครามนี้ได้เปิดทางให้ชาวอิหร่านดำรงความเป็นใหญ่ในภูมิภาคนั้น อีกทั้งทำให้แม้แต่จีนเองก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของพวกเขา” Heydarian อธิบาย

ขณะเดียวกัน เขาก็ย้ำว่าอิหร่านมิได้เป็นแค่ตัวแทนของจีนแต่อย่างใด แต่อิหร่านกำลังแสดงความเป็นใหญ่ในภูมิภาคด้วยเงื่อนไขของตนเอง ทว่า ผลที่เกิดขึ้นต่อปักกิ่งนั้นสำคัญ ไม่ว่าวัตถุประสงค์ของฝ่ายอิหร่านจะเป็นอย่างไรก็ตาม

ในขณะเดียวกัน ผลกระทบที่กว้างกว่าในแง่ของ USD ก็ถือว่าสำคัญอย่างมากเช่นกัน

ระบบปิโตรดอลลาร์ซึ่งเป็นกลไกในการตั้งราคาน้ำมันและซื้อขายน้ำมันทั่วโลกด้วยสกุลเงิน USD ถือเป็นรากฐานสำคัญของอำนาจทางการเงินของสหรัฐอเมริกา ทุกธุรกรรมที่ใช้หยวนแทนที่ USD กำลังบั่นทอนรากฐานนี้ แม้กระบวนการนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่ความขัดแย้งนี้กลับเร่งให้เกิดเร็วขึ้น

จริงๆ แล้ว นอกจาก USD แล้ว ยังมีสิ่งอื่นที่กำลังถูกบั่นทอนจากความขัดแย้งนี้ด้วย

ปฏิบัติการข่าวกรองทางทหารฟรีของปักกิ่ง

ในขณะที่อิหร่านกับสหรัฐอเมริกาแลกเปลี่ยนปฏิบัติการโจมตีกันเหนืออ่าวเปอร์เซีย ทางปักกิ่งก็กำลังทำสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

Heydarian กล่าวว่าจีนกำลังศึกษาความสามารถของขีปนาวุธอิหร่านต่อระบบป้องกันของสหรัฐอเมริกาและ NATO แบบเรียลไทม์อย่างเป็นระบบ โดยปักกิ่งจดบันทึกทุกครั้งที่เกิดการยิง การสกัดกั้น หรือความล้มเหลวของระบบ

“สำหรับจีน พวกเขากำลังศึกษาความมีประสิทธิภาพของขีปนาวุธอิหร่านอย่างระมัดระวัง ซึ่งจีนสามารถผลิตขีปนาวุธลักษณะเดียวกันในระดับที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่าได้เสียอีก” เขาอธิบาย

ด้วยต้นทุนที่ต้องสูญเสียและในการรบจริง อิหร่านจึงกำลังทดสอบอย่างเข้มข้นต่อโครงสร้างการป้องกันซึ่งสหรัฐอเมริกาใช้เพื่อปกป้องพันธมิตรในภูมิภาคเอเชีย

นี่คือประเด็นสำคัญสำหรับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก เนื่องด้วยชาติพันธมิตรของสหรัฐอเมริกาในแถบนี้ต่างวางยุทธศาสตร์รับมือภัยคุกคามบนสมมติฐานว่าระบบอาวุธและจรวดสกัดของสหรัฐฯ มีความได้เปรียบทางเทคโนโลยีเหนือกว่าจนมิอาจต่อกรได้ อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขที่กำลังถูกทดสอบในอ่าวเปอร์เซียขณะนี้เริ่มบ่อนทำลายสมมติฐานดังกล่าวอย่างชัดเจน

“ขณะนี้ หากคุณเป็นฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น ไต้หวัน สิงคโปร์ หรือกลุ่มประเทศอื่น ต้องเฝ้าดูสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด เพราะเรากำลังเห็นระบบอาวุธของ NATO ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกกล่าวขานว่าล้ำเลิศเหล่านั้น เช่น จรวดสกัด อาจไม่ได้มาตรฐานทองคำหรือเป็นเหมือน ‘ทางออกวิเศษ’ อย่างที่เราคิดไว้” Heydarian กล่าว

นี่คือการแบ่งปันข่าวกรองทางทหารโดยที่อิหร่านเป็นฝ่ายเสียเปรียบและอเมริกาต้องเป็นคนออกค่าใช้จ่าย ในขณะที่จีนได้รับข้อมูลจากทุกครั้งที่มีการยิงขีปนาวุธออกไป ฝ่ายอเมริกากลับใกล้หมดคลังขีปนาวุธแล้ว

คลังอาวุธของสหรัฐที่สร้างใหม่ได้ไม่ง่าย

Heydarian ชี้ให้เห็นว่าอาวุธที่ถูกนำมาใช้ในความขัดแย้งครั้งนี้ไม่สามารถทดแทนได้โดยง่าย

ขีปนาวุธ Tomahawk, เครื่องสกัด THAAD และกระสุนระดับสูงอื่น ๆ เป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งขึ้นอยู่กับห่วงโซ่อุปทานที่ต้องใช้เวลาหลายปีในการกู้คืน ดังนั้นปัญหาการเติมเต็มคลังนี้ เขามองว่าเป็นต้นทุนเชิงกลยุทธ์ที่ร้ายแรงและยังไม่ได้รับความสนใจอย่างเหมาะสมในสงครามครั้งนี้

“พวกอาวุธเหล่านี้คุณไม่สามารถสั่งผ่าน Amazon ได้” Heydarian กล่าว

เขายังเน้นถึงความขัดแย้งใจกลางของปัญหานี้อีกด้วย

อาวุธเหล่านี้ทั้งหมดไม่สามารถสร้างได้หากไม่มีแร่ธาตุหายาก และจีนควบคุมทรัพยากรเกือบทั้งหมดของโลก เมื่่อวอชิงตันต้องการสร้างคลังแสงขึ้นใหม่ในอนาคต ดิฉันจำเป็นต้องจัดหาวัตถุดิบจากประเทศเดียวกับที่อเมริกากำลังติดอาวุธให้เป็นคู่แข่งเอง

ประเด็นที่น่าประหลาดใจที่สุดที่เห็นตอนนี้คือ อเมริกาต้องพึ่งพาจีนในการเติมเต็มอาวุธที่จะใช้ต่อกรกับจีนในวันข้างหน้า ไม่ว่าในช่องแคบไต้หวัน ฟิลิปปินส์ หรือญี่ปุ่น หากวันหนึ่งจีนลงมือจริงจัง

ไม่ว่าจะ สงครามจะจบในไม่กี่สัปดาห์หรืออีกหลายเดือน พื้นที่เชิงกลยุทธ์ที่จีนได้มาในระหว่างนี้จะไม่สามารถทวงคืนได้ง่าย ๆ