ยอดรวม 500 BTC มูลค่าประมาณ 35 ล้าน USD ถูกเคลื่อนย้ายบนเครือข่ายเมื่อวันที่ 24 มีนาคม หลังจากไม่ได้ขยับมาเกือบทศวรรษ เงินเหล่านี้เป็นของ Clifton Collins ชาวไอริชที่ปลูกกัญชาซึ่งถูกตัดสินความผิด ซึ่งเคยครอบครอง 6,000 BTC จนถูกมองว่าหายไปตลอดกาลตั้งแต่ปี 2017
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ปลาวาฬลึกลับที่ตื่นจากการหลับใหล แต่เป็นปฏิบัติการของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย สำนักงานคณะกรรมการสินทรัพย์ทางอาญาแห่งไอร์แลนด์ (CAB) ได้ร่วมมือกับยูโรร่วมตำรวจ (Europol) เพื่อเจาะกระเป๋าและโอน Bitcoin ไปยัง Coinbase
สมบัติซ่อนในกล่องคันเบ็ด
Collins ชาวดับลิน ได้ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและเลี้ยงผึ้งมาก่อน ก่อนผันตัวไปปลูกกัญชา เขาซื้อ Bitcoin ส่วนใหญ่ในปี 2011 และ 2012 ซึ่งขณะนั้นราคายังหลักหน่วย โดยนำเงินจากการปลูกกัญชาทั่วหลายมณฑลของไอร์แลนด์มากว่าทศวรรษมาใช้จ่าย
เมื่อมูลค่าของทรัพย์สินพุ่งสูงขึ้น Collins ก็แบ่ง 6,000 BTC กระจายอย่างเท่าเทียมใน 12 กระเป๋า โดยแต่ละกระเป๋ามี 500 BTC เขาพิมพ์คีย์ส่วนตัวลงบนกระดาษ A4 แล้วนำไปซ่อนไว้ในกล่องคันเบ็ดที่บ้านใน Galway
Collins ถูกจับกุมในปี 2017 หลังตำรวจพบกัญชาในรถระหว่างด่านตรวจ จากนั้นเจ้าของห้องเช่าได้เก็บกวาดข้าวของทั้งหมดไปทิ้งที่หลุมฝังกลบ กล่องคันเบ็ด — รวมถึงสำเนากุญแจส่วนตัวเพียงชุดเดียว — มีแนวโน้มว่าจะถูกเผาทำลาย Collins อ้างภายหลังว่าการโจรกรรมที่บ้านของเขาอาจมีส่วนทำให้สูญหายด้วย
ศาลสูงไอร์แลนด์มีคำสั่งให้ยึด Bitcoin ในปี 2020 แต่เนื่องจากคีย์สูญหาย CAB จึงทำได้แค่รอ ณ เวลาที่ยึด 6,000 BTC คิดเป็นมูลค่าราว 53 ล้านยูโร ปัจจุบันเพิ่มขึ้นเกือบ 360 ล้านยูโร
BeInCrypto ได้รายงานเกี่ยวกับ Bitcoin ที่สูญหายของ Collins เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ขณะนั้นเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าคีย์เหล่านี้ได้หายไปตลอดกาล
พวกเขาแฮกกระเป๋าสตางค์ได้อย่างไร
ทั้ง CAB และ Europol ยังไม่เปิดเผยเทคนิคที่ใช้โดยเฉพาะ Europol ระบุ เพียงว่าได้สนับสนุน “ความเชี่ยวชาญทางเทคนิคระดับสูงและทรัพยากรถอดรหัส” ระหว่างปฏิบัติการนี้
การที่ Europol ใช้คำว่า “ถอดรหัส” นั้นเป็นเบาะแสที่ชี้นำแต่ก็เปิดโอกาสให้ตีความได้หลายแบบ หนึ่งในความเป็นไปได้คือ Collins เก็บคีย์ในไฟล์กระเป๋าที่เข้ารหัสแต่รหัสผ่านอ่อนแอ กรณีนั้น เจ้าหน้าที่อาจแค่ใช้วิธี brute-force รหัสผ่าน ซึ่งเป็นการถอดรหัสในแบบตำรา
อีกกรณีหนึ่งคือ Collins อาจใช้เครื่องมือที่มีช่องโหว่สร้างคีย์ทั้ง 12 คู่ ถ้าตัวสร้างเลขสุ่มอ่อนแอ อาจนำไปสู่การคาดเดาค่าที่ผลิตได้ ทำให้เจ้าหน้าที่กู้คีย์คืนได้ แม้เทคนิคนั้นถือเป็นการวิเคราะห์การเข้ารหัสมากกว่าถอดรหัส แต่แถลงการณ์ของเจ้าหน้าที่มักไม่ได้แยกชัดเจน
มีรายงานว่าทีมสืบสวนนั้นมองในแง่ดีว่าวิธีเดียวกันอาจนำไปใช้กับกระเป๋าที่เหลือได้ หากสำเร็จ รัฐไอร์แลนด์จะได้คืนถึง 6,000 BTC ซึ่งจะเป็นทรัพย์สินที่มีมูลค่าสูงสุดเท่าที่ CAB เคยขายมา
