ความร่วมมือระหว่าง LeBron James และ Polymarket ได้รับการเปิดเผยแบบสาธารณะในคลิปวิดีโอที่นักบาส NBA ผู้นี้โพสต์บน X โดยแพลตฟอร์มตลาดพยากรณ์เปิดเผยว่าจะมีการเปิดตัวเต็มรูปแบบในวันอังคาร
คลิปดังกล่าวแสดงให้เห็น James อยู่ภายในลิฟต์ที่เขาเรียกว่า Polymarket HQ โดยเขาผ่านปุ่มเลือกหัวข้อต่างๆ เช่น การเมือง, คริปโต, เศรษฐกิจ, วัฒนธรรม, สภาพอากาศ, อีสปอร์ต และเทคโนโลยี จากนั้นเขาก็ออกไปที่ชั้นกีฬาของตึก
ข้อตกลง LeBron James กับ Polymarket เกิดขึ้นหลังถอนตัวจาก DraftKings
James เคยเป็นผู้สนับสนุน DraftKings ตั้งแต่ปี 2024 จนหมดสัญญาไปเมื่อช่วงฤดูร้อนนี้ และจากนั้นไม่นานเขาก็หันมาปรากฏตัวใน Polymarket
การเปลี่ยนแปลงนี้ถือว่าสำคัญ เนื่องจากปัจจุบันตลาดพยากรณ์กำลังดึงดูดนักเสี่ยงโชคจากสปอร์ตบุ๊ค ปริมาณธุรกรรมในภาคส่วนนี้แตะ 20 พันล้าน USD ต่อเดือนในเดือนมกราคม เพิ่มขึ้นจากราว 1.2 พันล้าน USD เมื่อต้นปี 2025 โดยตัว James เองก็กลายเป็นตลาดหนึ่งในฤดูร้อนนี้ เพราะการพนันว่าทีมต่อไปของเขา จะมีปริมาณธุรกรรมมากกว่า 245 ล้าน USD
นโยบายของลีกกีฬากำหนดสิ่งที่เขาสามารถโปรโมตได้ NBA อนุญาตให้นักกีฬาสนับสนุนตลาดพยากรณ์ แต่ห้ามโปรโมตสัญญาที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน NBA ในขณะที่ NFL และ PGA Tour มีรายงานว่าห้ามข้อตกลงลักษณะนี้โดยสิ้นเชิง
นักกีฬาคนอื่นมาก่อนแล้ว โดย Giannis Antetokounmpo ได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นของ Kalshi เมื่อต้นปีนี้ ส่งผลให้การแข่งขันระหว่างสองแพลตฟอร์มยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ลีกกีฬาต่างก็ขยับเช่นกัน Polymarket กลายเป็นผู้ให้บริการตลาดพยากรณ์อย่างเป็นทางการของเมเจอร์ลีกเบสบอล ขณะที่ NHL ทำข้อตกลงกับทั้งสองแพลตฟอร์มในเดือนตุลาคม 2025 นี้
ข้อพิพาททางกฎหมายบดบังความเฟื่องฟูของการพนันกีฬา
อย่างไรก็ตาม เมืองและรัฐต่าง ๆ ก็ออกมาตอบโต้ โดยบัลติมอร์ได้ฟ้องทั้งสองผู้ดำเนินการในเดือนสิงหาคม เรียกพวกเขาว่าเป็นสปอร์ตบุ๊คที่ไม่มีใบอนุญาต นิวยอร์กได้ฟ้อง Kalshi ในเดือนกรกฎาคมเพื่อเรียกเงินมากกว่า 36 พันล้าน USD โดยคดีเหล่านี้อยู่ในบริบทของข้อพิพาทเรื่องสัญญากีฬาในวงกว้าง
นักลงทุนยังคงเพิกเฉยต่อแรงกดดันนี้ Polymarket เคยขอระดมทุน 400 ล้าน USD ด้วยมูลค่าบริษัทที่ 15 พันล้าน USD ในเดือนเมษายน เพิ่มขึ้นจาก 9 พันล้าน USD เมื่อเดือนตุลาคมปีก่อน Intercontinental Exchange ผู้เป็นเจ้าของตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก ยังให้คำมั่นลงทุน 2 พันล้าน USD ในบริษัทนี้ด้วย
ในขณะเดียวกัน Polymarket ก็ขยายกลุ่มตลาดจากการเมืองและกีฬาไปยังหัวข้ออื่น โดยในเดือนสิงหาคมก็ได้เพิ่มตลาดการ์ด Pokemon เข้ามาในแพลตฟอร์ม
ข้อตกลงยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียด อย่างไรก็ตาม แคมเปญ LeBron James กับ Polymarket มาพร้อมฤดูกาลฟุตบอลที่เริ่มต้นขึ้น และไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้อาจพิสูจน์ได้ว่าอิทธิพลของคนดังจะเปลี่ยนผู้สนใจให้กลายเป็นนักเทรดจริงหรือไม่
