ข้อพิพาทที่ยืดเยื้อเป็นเวลา 4 ปีระหว่างผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ชนบทของเขตฮูดและกิจการขุด Bitcoin ที่ตั้งอยู่ใกล้เคียง ได้เผยให้เห็นถึงต้นทุนทางสังคมที่มาพร้อมกับกระแสคริปโตบูมของรัฐเท็กซัส เจ้าของบ้านต่างหันหลังให้กับหนึ่งในบริษัทขุดสินทรัพย์ดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ
จุดศูนย์กลางของความขัดแย้งเกิดขึ้นที่เหมือง Bitcoin ขนาดใหญ่ซึ่งบริหารโดย MARA Holdings ใกล้กับเมือง Granbury ในพื้นที่นอกเขตเทศบาลของเขตฮูด
Sponsoredการขุด Bitcoin กลายเป็นความทรมานทางจิตใจอย่างต่อเนื่อง
เพื่อนบ้านระบุว่าเสียงฮัมความถี่ต่ำอย่างต่อเนื่องจากระบบระบายความร้อนของศูนย์ขุดนี้ ได้เปลี่ยนชีวิตประจำวันให้กลายเป็นสิ่งที่แต่ละคนบรรยายว่าเป็นความทรมานที่ไม่รู้จบ ถึงแม้ MARA (อดีตชื่อ Marathon Digital) จะยืนยันว่าดำเนินการอย่างถูกกฎหมาย นำการลงทุนและงานมาสู่พื้นที่ พร้อมทั้งพยายามลดเสียงรบกวน
เหมืองแห่งนี้เริ่มดำเนินกิจการ ในปี 2022 ข้างโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซธรรมชาตินอกเมือง Granbury ต่อมาผู้อยู่อาศัยก็รายงานเสียงรบกวนตลอดทั้งวันทั้งคืน เปรียบได้กับการยืนอยู่บนรันเวย์เครื่องบิน หรือขอบน้ำตกไนแองการา และในปี 2023 เมื่อเหมืองขยายตัวออกไป ก็ยิ่งมีการร้องเรียนเพิ่มมากขึ้น
นี่คือเสียงที่คอยกระหน่ำใส่ดิฉันทุกวันเมื่อเดินออกจากประตูหลังบ้าน ผู้อยู่อาศัยหนึ่งรายกล่าวไว้ในรายงาน ของ Al Jazeera ล่าสุด คนอื่นๆ ต่างบอกว่าพวกเขานอนไม่หลับ ปวดศีรษะ และเครียด หนึ่งในผู้พักอาศัยกล่าวว่า ชุมชนนี้ป่วย ไม่ใช่แค่เสียงรบกวน แต่มันเป็นการถาโถมใส่ร่างกาย แต่ละคนทรมานกันมาก
กระแสคริปโตบูมในรัฐเท็กซัสเจอข้อจำกัดท้องถิ่น
รัฐเท็กซัสกลายเป็นศูนย์กลางการขุด Bitcoin ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีสัดส่วนพลังขุดทั่วประเทศเกือบ 30% ภายในปี 2023 จากปัจจัยที่ดินมีราคาถูก ภาษีต่ำ และตลาดพลังงานที่เปิดเสรี
แต่ความเติบโตที่รวดเร็วนั้นก็ปะทะกับข้อกฎหมายสำคัญ คือ มณฑลในรัฐเท็กซัส โดยทั่วไปแล้วไม่สามารถออกข้อบังคับเรื่องเสียงรบกวนที่มีผลบังคับใช้ได้ มีเพียงเขตเทศบาลเท่านั้นที่สามารถทำได้
เจ้าหน้าที่เขตฮูดพยายามใช้กฎหมายของรัฐเกี่ยวกับ“เสียงรบกวนที่ไม่สมเหตุสมผล” ในปี 2024 โดยออกใบแจ้งความผิดที่เกี่ยวข้องกับระดับเดซิเบลที่สูง
แต่ความพยายามนี้ก็ล้มเหลวในศาล แสดงให้เห็นว่ากฎหมายเหล่านั้นค่อนข้างจำกัดมากเมื่อเทียบกับข้อจำกัดเรื่องเสียงของเทศบาลทั่วไป
Sponsored Sponsoredคดีความกับการศึกษาด้านเสียง
ชาวบ้านได้ร่วมกันยื่นฟ้องร้องฝ่ายเหมืองในศาลของรัฐ โดยกล่าวว่าเสียงและแรงสั่นสะเทือนจากเหมืองรบกวนการใช้ชีวิตในบ้านของทุกคนอย่างมีนัยสำคัญ
ในขณะนี้ คดีดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไป และยังมีข้อพิพาทเกี่ยวกับการเข้าถึงข้อมูลการดำเนินงานและการวัดผลต่างๆ อยู่
ในอีกด้านหนึ่ง คณะกรรมการประจำเขตฮูดได้ว่าจ้างให้ทำการศึกษาระดับเสียงอย่างอิสระในช่วงปลายปี 2024 ซึ่งรายงานพบว่าระดับเสียงบริเวณใกล้ไซต์สูงกว่าปกติ อีกทั้งยังเน้นย้ำด้วยว่ามาตรฐานทางกฎหมายที่ใช้ในคดีอาญามีความผ่อนปรนมากกว่ามาตรฐานเสียงรบกวนในเมืองอื่นๆ อย่างมาก
Sponsoredผลการศึกษายังชี้ว่ามีข้อจำกัดทั้งเรื่องการเข้าถึงและการประสานงาน จึงไม่สามารถประเมินได้ครบถ้วนภายใต้ทุกสภาพการทำงาน
MARA ระบุว่าทางบริษัทได้ลงทุนอย่างมากเพื่อบรรเทาผลกระทบ บริษัทได้สร้างกำแพงกันเสียงขนาดใหญ่ เปลี่ยนพัดลมระบายความร้อนบางส่วนเป็นรุ่นที่เงียบกว่า และเริ่มเปลี่ยนระบบระบายความร้อนบางพื้นที่เป็นระบบระบายความร้อนด้วยของเหลว
จากถ้อยแถลงที่ Al Jazeera อ้างถึง MARA กล่าวว่าบริษัทได้ลงทุนในท้องถิ่นแล้วมากกว่า 320 ล้าน USD สร้างงานหลายสิบตำแหน่ง สร้างรายได้จากภาษี และยังคงมุ่งมั่นที่จะเป็นเพื่อนบ้านที่ดีเสมอ
อย่างไรก็ดี สำหรับชาวบ้าน ทุกมาตรการเหล่านี้ยังไม่เพียงพอเลย
Sponsored Sponsoredบ้านหลังนี้คือบ้านถาวรของพวกเรา เจ้าของบ้านคนหนึ่งกล่าว ดิฉันไม่สามารถขายทรัพย์สินของดิฉันได้ ขณะนี้ดิฉันถูกเรียกเก็บภาษีในอัตราที่สูงกว่ามูลค่าทรัพย์สินของดิฉันเอง
ความพยายามขอเป็นเมืองล้มเหลว
ในปี 2025 ชาวบ้านได้พยายามใช้กลยุทธ์สุดท้าย พวกทุกคนต้องการจัดตั้งชุมชนเป็นเมืองเพื่อให้สามารถออกกฎหมายควบคุมเสียงรบกวนในท้องถิ่นได้
ความพยายามนี้ได้รับความสนใจไปทั่วประเทศและเกิดข้อโต้แย้งทางกฎหมายจาก MARA แต่ผู้พิพากษาอนุญาตให้มีการลงประชามติต่อไป ซึ่งท้ายที่สุดผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งโหวตไม่เห็นด้วยกับการจัดตั้งเมือง ส่งผลให้ความพยายามในการมีอำนาจบริหารระดับเทศบาลสิ้นสุดลง
นั่นแหละคือแผนการ ผู้จัดงานคนหนึ่งบอกกับ Al Jazeera แต่ทุกอย่างก็พังลงเพราะพวกเขาแพ้ในศึกนั้น
เมื่อการก่อตั้งเมืองตกไป ชาวบ้านจึงกล่าวว่าทุกคนจะยังคงต่อสู้ผ่านกระบวนการยุติธรรมต่อไป
