Mastercard กำลังเปิดรับสมัครตำแหน่ง Director of Crypto Flows เพื่อกำกับการออกบัตรที่เชื่อมโยง stablecoin ขยายวงจรการชำระเงิน DeFi และปรับกติกาเครือข่ายสำหรับธุรกรรม Web3
ประกาศรับสมัครงานดังกล่าวปรากฏครั้งแรกโดยนักข่าวสาย crypto อย่าง Frank Chaparro เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ซึ่งสะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่มากกว่าการทดลองนำร่องซึ่งบริษัทด้านการชำระเงินรายใหญ่นี้เคยดำเนินการมาก่อนหน้านี้
จังหวะที่เป็นไปเอง
ก่อนหน้านั้นไม่กี่วัน Citrini Research ได้เผยแพร่บทความ “The 2028 Global Intelligence Crisis” ซึ่งเป็นฉากทัศน์วิกฤตวันโลกาวินาศที่กลายเป็นกระแสไวรัลอย่างรวดเร็วบน Substack รายงานนี้ได้วางแผนภาพลูกโซ่ที่บรรดา AI agents ค่อย ๆ ทำลายคนกลางแบบคิดค่าธรรมเนียม — และเครือข่ายการชำระเงินก็อยู่ในแนวระเบิดดังกล่าว Citrini กล่าวถึงผลประกอบการ Q1 2027 ของ Mastercard อย่างเฉพาะเจาะจงว่าอาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ โดยเป็นช่วงเวลาที่การค้าแบบ agentic เริ่มเบี่ยงช่องทางออกจากระบบ interchange ของบัตรด้วย stablecoin
เหตุผลนั้นเรียบง่าย เมื่อตัวแทน AI ทำธุรกรรมแทนผู้บริโภค ค่าธรรมเนียม interchange บัตร 2-3% จึงเป็นต้นทุนที่ไม่มีเหตุผล เพราะระบบ stablecoin ชำระธุรกรรมเดียวกันแทบจะไม่มีค่าใช้จ่ายเลย ในโลกนั้น Mastercard ไม่ได้แพ้คู่แข่ง แต่แพ้ให้กับโปรโตคอล
ช่องว่างที่ Mastercard ต้องปิดให้ได้
จุดเปราะบางนี้หาใช่เรื่องสมมติ Stablecoin มีมูลค่าการโอนถึง 18.4 ล้านล้าน USD ในปี 2024 ซึ่งสูงกว่า Visa (15.7 ล้านล้าน USD) และ Mastercard (9.8 ล้านล้าน USD) ในมูลค่ารวม ตามข้อมูลของ Artemis Analytics แม้ว่าจะเปรียบเทียบได้ไม่ตรงนัก — เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นการซื้อขาย ไม่ใช่การชำระเงิน — แต่สัญญาณทิศทางนั้นชัดเจน
Michael Miebach CEO ของ Mastercard เองก็บอกกับนักวิเคราะห์เมื่อเดือนมกราคมว่า บริษัทกำลัง “เดินหน้าต่อ” กับ stablecoin และ agentic commerce พร้อมระบุว่า “ขบวนรถไฟนี้กำลังเคลื่อนออกจากสถานีแล้ว” แต่เขากลับมองว่า stablecoin เป็น “อีกหนึ่งสกุลเงินที่เราสามารถรองรับในเครือข่ายของเรา”
อย่างไรก็ตาม Citrini กลับโต้แย้งมุมมองนี้ บทวิเคราะห์ doomsday ไม่ได้กล่าวว่า stablecoin จะมาแทนที่การชำระเงินด้วยบัตรในร้านค้า ณ วันนี้ แต่มองว่ายังจะเกิดหมวดหมู่ใหม่ของการค้า — machine-to-machine, ธุรกรรมขนาดจิ๋วจำนวนมาก ตลอด 24 ชั่วโมง — ซึ่งทั้งหมดเหล่านั้นจะเกิดขึ้นนอกเหนือขอบเขตการออกแบบของเครือข่ายบัตรอย่างสิ้นเชิง
สร้างระบบหรือถูกเลี่ยงผ่าน
บทบาทใหม่แสดงให้เห็นว่า Mastercard เริ่มรับรู้ถึงความเสี่ยงนี้ โดย Mastercard ได้ปูทางไว้แล้ว: นำ stablecoin หลายเหรียญเข้าสู่เครือข่ายของตนในเดือนมิถุนายน 2025, ขยายการชำระบัญชี USDC ของ Circle ไปทั่วภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกา และมีรายงานว่าเดินหน้าเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพโครงสร้างพื้นฐานคริปโต zerohash มูลค่า 2 พันล้าน USD
แต่ช่องว่างระหว่าง Visa กับ Mastercard ยังคงอยู่ โดยการชำระบัญชี stablecoin บนเครือข่ายของ Visa แตะอัตราการดำเนินงานประจำปีที่ 3.5 พันล้าน USD เมื่อปลายปี 2025 ผู้ออกบัตรสายคริปโตโดยกำเนิดอย่าง Rain และ Reap สร้างโปรแกรมบัตรของตนโดยใช้ระบบของ Visa เป็นหลัก ซึ่ง Rain สามารถขยายยอดธุรกรรมเป็นกว่า 3 พันล้าน USD ต่อปีหลังจากได้รับการเป็นสมาชิกตรงกับ Visa การวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมชี้ว่า การที่ Visa เลือกเดินร่วมกับกลุ่มคริปโตโดยกำเนิดตั้งแต่เริ่มต้นส่งผลให้ Visa ครองส่วนแบ่งตลาด ขณะที่แนวทางที่ Mastercard เน้นที่ตลาดซื้อขายแลกเปลี่ยนให้ปริมาณธุรกรรมน้อยกว่า
บังเอิญหรือยืนยัน
ไม่ว่าแรงขับเคลื่อนการจ้างงานของ Mastercard จะมาจากรายงานของ Citrini หรือไม่ ประเด็นสำคัญกว่าคือข้อมูลเริ่มตรงกันแล้ว ทั้งบริษัทวิจัยที่เขียนงานในปี 2028 และเครือข่ายรับชำระเงินขนาดใหญ่ที่ว่าจ้างพนักงานในปี 2026 ต่างก็ชี้ไปที่จุดบกพร่องเดียวกัน โดยเครือข่ายบัตรที่ไม่สามารถรองรับธุรกิจที่เน้น stablecoin อาจถูกข้ามไปโดยไม่ถูกดิสรัปท์
สัญญาณเตือนภัย ตามที่ Citrini เขียนไว้ ยังคงปรากฏอยู่ ปัญหาคือ Mastercard กำลังสร้างสะพานเพื่อลดช่องว่างนี้ หรือแค่จ้างคนมานั่งเฝ้าดูช่องว่างให้กว้างขึ้นกันแน่
