Meta Platforms และ BlackRock จะร่วมกันสร้างศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ขนาด 1 กิกะวัตต์ในเมืองเอลปาโซ รัฐเท็กซัส โดยกองทุนที่บริหารโดย BlackRock จะถือหุ้น 80% ของโครงการนี้ และ Meta จะเช่าพื้นที่ศูนย์ข้อมูลเมื่อการก่อสร้างเสร็จในปี 2028
ทั้งสองบริษัทได้ประกาศข้อตกลงนี้เมื่อวันอังคาร ซึ่งช่วยให้ Meta สามารถโยกย้ายต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานออกจากงบดุลของตนไปยังนักลงทุนเอกชน โดย Meta จะนำที่ดินและสินทรัพย์ที่กำลังก่อสร้างอยู่มาร่วมโครงการ ขณะที่ BlackRock จะให้เงินทุนสำหรับขยายการก่อสร้างในรูปเงินสดและหนี้สิน
การจัดหาเงินทุนแบ่งความเสี่ยงระหว่าง Meta กับ BlackRock
ตามข้อตกลงนี้ กองทุนที่บริหารโดย BlackRock และ Meta จะลงทุนในโครงการมูลค่าประมาณ 14 พันล้าน USD ตามสัดส่วนการถือหุ้น 80/20 โดย Meta จะโอนที่ดินและสินทรัพย์ที่กำลังก่อสร้างอยู่ซึ่งมีมูลค่าราว 2.3 พันล้าน USD และจะได้รับเงินชำระแยกต่างหากอีก 1 พันล้าน USD เพื่อสมดุลการถือหุ้น ทาง BlackRock จะนำเงินสด 4.9 พันล้าน USD มาลงทุน และจะใช้เงินกู้เพิ่มเติมอีก 12.5 พันล้าน USD ซึ่งจัดหาแยกต่างหากเพื่อเป็นเงินทุนในส่วนที่เหลือของ BlackRock ภายใต้ข้อตกลงนี้
Meta ได้ลงนามสัญญาเช่าเบื้องต้นเป็นระยะเวลา 4 ปี พร้อมสิทธิ์ขยายสัญญาจนถึง 20 ปี และยังตกลงที่จะชดเชยส่วนต่างสูงสุด 13 พันล้าน USD หากมูลค่าศูนย์ข้อมูลต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด โดยการรับประกันนี้จะลดลงตามระยะเวลา
Mark Zuckerberg ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Meta กล่าวว่า การสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับซูเปอร์อินเทลลิเจนซ์เป็นกุญแจสำคัญในการทำให้เทคโนโลยีนี้สร้างประโยชน์ให้ทุกภาคส่วน
Larry Fink ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BlackRock อธิบายว่าโครงการนี้เป็นการเดิมพันระยะยาวด้านโครงสร้างพื้นฐานสำหรับทั้งสองบริษัท
Fink กล่าวว่า พวกเรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมมือกับ Mark และทีมผู้นำของ Meta ในโครงการศูนย์ข้อมูลเอลปาโซ ซึ่งจะสร้างงานที่มีทักษะสูงนับพันตำแหน่งและส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น
ข้อตกลงเกิดขึ้นในขณะที่วอลล์สตรีตตั้งคำถามเรื่องการใช้เงินลงทุนด้าน AI
Meta เปิดเผยโครงการนี้ เพียงสองวันก่อนจะรายงานผลประกอบการไตรมาส 2 ท่ามกลางแรงกดดันเรื่องค่าใช้จ่ายปัญญาประดิษฐ์ที่เพิ่มขึ้น แต่การย้ายต้นทุนออกจากบัญชีของ Meta ก็เป็นแนวทางที่อุตสาหกรรมกำลังปรับใช้ โดย Morgan Stanley และธนาคารอื่นๆ ได้ช่วยขับเคลื่อน ตลาดพันธบัตร AI ให้เกิน 570 พันล้าน USD ในปีนี้ การจัดหาเงินทุนสำหรับศูนย์ข้อมูลกำลังเปลี่ยนจากเงินทุนองค์กรไปสู่เงินทุนเอกชนเป็นวงกว้าง โดยกลุ่มไฮเปอร์สเกลเลอร์ซึ่งเป็นผู้นำในการดำเนินศูนย์ข้อมูลคลาวด์ขนาดใหญ่ ต่างพึ่งพานักลงทุนภายนอกมากยิ่งขึ้นเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI
Meta นั้นได้เริ่มเจรจาแยกต่างหากในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมเกี่ยวกับการให้เช่ากำลังประมวลผลกับ Anthropic โดยดีลนี้มีมูลค่าสูงสุดถึง 10 พันล้าน USD โดยความพยายามนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการปล่อยเช่าคลัง GPU ว่างให้กับห้องทดลอง AI อื่น ๆ นักลงทุนต่างเคยลงโทษราคาหุ้นของ Meta เพราะความกังวลเกี่ยวกับรายจ่ายลงทุนเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งทำให้โครงสร้างทางบัญชีแบบนอกงบดุลอย่างบริษัทร่วมทุนกับ BlackRock ดูน่าสนใจขึ้น
การขยายตัวนี้อาจส่งอิทธิพลต่อไปยังตลาดคอมพิวติ้งแบบกระจายศูนย์ด้วย โดยโทเคนที่เชื่อมโยงกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ AI แบบกระจายศูนย์ต่างนำฮาร์ดแวร์ว่างไปใช้ในงานด้าน AI แทนที่จะส่งเข้าศูนย์ข้อมูลของ Hyperscaler ซึ่งการที่ Hyperscaler ยังลงทุนต่อเนื่อง อาจทำให้โมเดลจัดหาทางเลือกนี้ขาดแคลน หรือรับการยืนยันความสำคัญจากตลาดก็ได้
หุ้นของ Meta ถูกซื้อขายใกล้ 593 USD ในวันพุธ ลดลงประมาณ 8% ในสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยตลาดต่างรอผลประกอบการซึ่งจะประกาศในช่วงปลายวันนั้น ไม่ว่านักลงทุนจะตอบรับโครงการ El Paso อย่างไร อาจขึ้นอยู่กับว่า Meta นำเสนอผลตอบแทนของ AI อย่างไรหลังจากประกาศงบการเงินแล้ว
