Meta ได้ถอยหลังจากการตัดสินใจที่จะถอด Horizon Worlds ออกจากแว่น Quest VR เพียงหนึ่งวันหลังจากที่ประกาศปิดแพลตฟอร์ม อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้ยากจะปกปิดการถอนตัวจากวิสัยทัศน์เมตาเวิร์สที่เคยนิยามบริษัทแห่งนี้ไว้อย่างกว้างขวางและต่อเนื่อง
การกลับลำนี้เกิดขึ้นเมื่อ Meta มุ่งเน้นไปที่ปัญญาประดิษฐ์และประสบการณ์บนมือถือ โดยเบนงบประมาณนับพันล้าน USD ออกจากแผนผลักดันโลกเสมือนที่เข้มข้นซึ่งเคยเป็นเหตุผลสำคัญที่เปลี่ยนชื่อบริษัทในปี 2021
Meta กลับลำแผนปิด VR
เพียงหนึ่งวันหลังจาก ประกาศว่าจะถอด Horizon Worlds ออกจาก Quest ภายในวันที่ 15 มิถุนายน Meta ก็เปลี่ยนจุดยืนทันที
Andrew Bosworth ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี ยืนยันการตัดสินใจนี้ใน Instagram story โดยอ้างอิงเสียงตอบรับจากแฟน ๆ เขาระบุว่า เกม VR ที่มีอยู่ จะยังคงเข้าถึงได้ต่อไปในอนาคตอันใกล้
แผนเดิมคือให้ Horizon Worlds ใช้งานได้เฉพาะผ่านแอปมือถือแยก ซึ่งเพิ่งเปิดตัวในปี 2023
ตามท่าทีที่ปรับใหม่ โลกที่สร้างด้วย Horizon Unity game engine จะยังคงเข้าเล่นใน VR ได้ แม้ว่าจะไม่มีเกมใหม่ใด ๆ ถูกเพิ่มในแพลตฟอร์มนี้ก็ตาม
Bosworth กล่าวว่า พวกเราส่วนใหญ่กำลังทุ่มความพยายามไปที่มือถือและ Meta Horizon Engine ที่นั่น
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนใจบางส่วนนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงทิศทางหลักที่กำลังดำเนินอยู่ได้
วิสัยทัศน์เมตาเวิร์สที่ไร้พลัง
Reality Labs ซึ่งเป็นฝ่าย VR และ เมตาเวิร์ส ของ Meta ขาดทุนจากการดำเนินงาน 19.2 พันล้าน USD ในปี 2025 เพียงปีเดียว รวมขาดทุนสะสมเข้าใกล้ 80 พันล้าน USD นับตั้งแต่ปลายปี 2020 ขณะที่รายได้ต่อปีมีเพียง 2.2 พันล้าน USD
Horizon Worlds ไม่เคยมีผู้ใช้ประจำเกินไม่กี่แสนคนต่อเดือน ซึ่งเป็น ความแตกต่างอย่างชัดเจนกับ Roblox ที่มีผู้ใช้งานรายวันมากกว่า 100 ล้านคนอย่างสม่ำเสมอ
Meta ได้วางแผนการใช้เงิน ลงทุนในปี 2026 เป็นจำนวน 115 ถึง 135 พันล้าน USD โดยส่วนใหญ่เพื่อโครงสร้างพื้นฐาน AI และในเดือนมกราคม บริษัทก็ได้ลดพนักงาน Reality Labs ประมาณ 1,000 ตำแหน่งรวมถึงปิดสตูดิโอเกม VR หลายแห่ง
เมตาเวิร์สอาจยังมีชีวิตทางเทคนิคอยู่ แต่ Meta ก็หยุดเดิมพันกับสิ่งนี้ไปอย่างชัดเจนแล้ว
