ประธานเฟดชี้ข้อพิพาทอัตราดอกเบี้ยเป็นฉากหลังให้การสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ

ประธานธนาคารกลางสหรัฐ เจอโรม พาวเวลล์ ได้ชี้ว่า การสอบสวนทางอาญาที่ริเริ่มโดยอัยการรัฐบาลกลางนั้นมีแรงจูงใจทางการเมือง เขาโต้แย้งว่าประเด็นดังกล่าวมาจากการที่ธนาคารกลางปฏิเสธที่จะดำเนินนโยบายอัตราดอกเบี้ยให้สอดคล้องกับความต้องการของประธานาธิบดี

การดำเนินการนี้เกิดขึ้นในขณะที่วาระดำรงตำแหน่งของพาวเวลล์ใกล้จะสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม 2026 ท่ามกลางความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ประธานธนาคารกลางสหรัฐเชื่อมโยงการสอบสวนอาชญากรรมกับความขัดแย้งนโยบายดอกเบี้ย

ในคลิปวิดีโอล่าสุด ประธานธนาคารกลาง เจอโรม พาวเวลล์ เปิดเผยว่ากระทรวงยุติธรรมของสหรัฐได้ออกหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่ถึงธนาคารกลางเมื่อวันศุกร์ ทั้งนี้ พาวเวลล์ระบุว่า การกระทำนั้นมาพร้อมกับการขู่ว่าจะตั้งข้อหาทางอาญาเกี่ยวกับคำให้การที่เขาให้แก่คณะกรรมาธิการวุฒิสภาเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ธนาคารกลางในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มูลค่า 2.5 พันล้าน USD

อย่างไรก็ตาม พาวเวลล์ได้อธิบายว่าการกระทำดังกล่าวเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และเขาเสริมว่าควรมองเห็นเรื่องนี้ในบริบทที่กว้างขึ้นของแรงกดดันและการข่มขู่ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องจากฝ่ายบริหาร

เขาเน้นย้ำว่าธนาคารกลางสหรัฐได้รายงานความคืบหน้าต่อสภาคองเกรสอยู่เสมอเกี่ยวกับโครงการปรับปรุงผ่านการให้การและการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะ ประธานธนาคารกลางกล่าวว่า ข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ถูกนำมาใช้เป็นข้ออ้าง ขณะเดียวกันพาวเวลล์เชื่อมโยงการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมครั้งนี้กับความขัดแย้งด้านนโยบายที่ยังคงดำเนินอยู่

ภัยคุกคามเรื่องข้อหาทางอาญาเกิดขึ้นจากการที่ธนาคารกลางสหรัฐกำหนดอัตราดอกเบี้ยโดยใช้การประเมินที่ดีที่สุดเพื่อประโยชน์ของสาธารณะ ไม่ใช่ตามความต้องการของประธานาธิบดี เขากล่าว นี่คือประเด็นที่ว่าธนาคารกลางจะยังคงสามารถตั้งอัตราดอกเบี้ยโดยอาศัยหลักฐานและสภาวะเศรษฐกิจต่อไปหรือไม่ หรือจะกลายเป็นว่าสกุลเงินและนโยบายการเงินจะถูกควบคุมโดยแรงกดดันหรือการข่มขู่ทางการเมืองแทน

ธนาคารกลางสหรัฐได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยมาตรฐาน สามครั้งในช่วงครึ่งปีหลัง ของปี 2025 โดยการปรับลดล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม ทำให้อัตราดอกเบี้ยอยู่ในช่วง 3.50% ถึง 3.75% นอกจากนี้ ธนาคารกลางยังได้ยุติโครงการลดงบดุลในวันที่ 1 ธันวาคม 2025 อีกด้วย

Trump ปฏิเสธรู้เรื่องการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมต่อธนาคารกลางสหรัฐ

อย่างน่าจับตามอง เนื่องจากนับตั้งแต่ทรัมป์กลับเข้าทำเนียบขาวในเดือนมกราคม 2025 ประธานาธิบดีก็ได้ วิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์อย่างต่อเนื่อง จากการที่เขาไม่ปรับลดอัตราดอกเบี้ยอย่างจริงจังพอ รวมถึงยัง เสนอความเป็นไปได้ ที่จะถอดเขาออกจากตำแหน่งอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC ทรัมป์กล่าวว่าเขาไม่ทราบ เรื่องการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมที่เกี่ยวข้องกับธนาคารกลางสหรัฐแต่อย่างใด

ดิฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่เขาไม่เก่งที่เฟด และเขาก็ไม่เก่งเรื่องการสร้างอาคารเช่นกัน ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันอาทิตย์

เขายังเสริมว่าหมายศาลของ DOJ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับนโยบายอัตราดอกเบี้ยเลย

ไม่เลย ดิฉันยังไม่เคยคิดจะทำแบบนั้น สิ่งที่ควรกดดันเขาคือข้อเท็จจริงที่ว่าอัตราดอกเบี้ยยังสูงเกินไป นั่นเป็นแรงกดดันเดียวที่เขามี เขากล่าวเสริม

ในขณะเดียวกัน เมื่อวาระของ Powell กำลังจะหมดลงในเดือนพฤษภาคม 2026 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก็กำลังเข้าใกล้การเลือกผู้นำคนถัดไปของธนาคารกลางสหรัฐ Fox News รายงานว่าทรัมป์ได้เหลือรายชื่อผู้ถูกคัดเลือกไว้สี่คน ได้แก่ Kevin Hassett, Kevin Warsh, Christopher Waller และ Rick Rieder

จากรายงานดังกล่าว ทรัมป์เหลือเพียงการสัมภาษณ์อีกหนึ่งครั้งก่อนจะตัดสินใจขั้นสุดท้าย ในเดือนธันวาคม เขากล่าวว่าประธานเฟดคนต่อไปจะเป็นผู้ที่เชื่อในอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำกว่ามาก

Kevin Hassett ซึ่งเป็นนักเศรษฐศาสตร์อนุรักษ์นิยมมายาวนานและเป็นที่ปรึกษาเศรษฐกิจคนสำคัญของทรัมป์ ได้รับการมองว่าเป็นผู้มีโอกาสสูงในการรับตำแหน่งต่อจาก Powell