ต้นทุนการขุด Bitcoin ถูกแบ่งออกค่อนข้างเท่าๆ กันระหว่างฮาร์ดแวร์กับค่าไฟฟ้า Vitalik Buterin ผู้ร่วมก่อตั้ง Ethereum กล่าวใน X ในขณะที่การประมวลผล AI นั้น แทบจะทั้งหมดเป็นค่าใช้จ่ายด้านฮาร์ดแวร์ เขาเสริม
ความแตกต่างนี้สำคัญ เพราะในปัจจุบันนักขุดและบริษัท AI ต่างก็แย่งใช้แหล่งพลังงานเดียวกันเพิ่มมากขึ้น ทว่าทั้งสองอุตสาหกรรมใช้เงินในแต่ละจุดแตกต่างกันมาก
ปัจจัยใดเป็นแรงขับเคลื่อนต้นทุนการขุด Bitcoin ต่อ coin?
Buterin ได้แบ่งปันข้อสังเกตพร้อมตารางต้นทุน โดยแต่ละบรรทัดรวมกันอยู่ที่ประมาณ 93,700 USD ต่อ coin
ค่าไฟฟ้าเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุด โดยค่าไฟฟ้าที่จ่ายเข้าสู่เครื่องจักรโดยตรงคิดเป็น 40,600 USD ต่อ coin หรือ 43.3% ของทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีค่าไฟฟ้าอื่นอีก 2,400 USD
ขณะที่ค่าใช้จ่ายลงทุนด้านคอมพิวเตอร์ (capex) อยู่ที่ประมาณ 37,600 USD ซึ่งครอบคลุมฮาร์ดแวร์ ระบบระบายความร้อน และอุปกรณ์ไฟฟ้ารวมถึงการจัดหาเงินทุน ทั้งหมดนี้คิดเป็นประมาณ 40% ของต้นทุนการขุด Bitcoin
ค่าแรง ค่าเช่าสถานที่ ซ่อมบำรุง ประกันภัย ภาษี และแบนด์วิธ รวมกันเป็นประมาณ 14% ที่เหลือ ดังนั้นค่าไฟฟ้าและ capex ของคอมพิวเตอร์จึงเกือบจะเท่ากันที่ประมาณ 46% และ 40% ตามลำดับ
ยอดรวมในตารางนี้สูงกว่าประมาณการ ต้นทุนการผลิต Bitcoin ของ JPMorgan ที่ 85,000 USD เมื่อเร็วๆ นี้
รวมถึงสูงกว่าราคา Bitcoin ปัจจุบัน ดังนั้นนักขุดทั่วไปจึงจะไม่สามารถครอบคลุมต้นทุนได้ทั้งหมด
เหตุใด AI จึงมีกฎการใช้พลังงานต่างออกไป
Buterin กล่าวว่า AI inference กลับขั้วสัดส่วนนี้ โดยการใช้งานโมเดลที่ได้รับการฝึกแล้วขึ้นอยู่กับชิปที่มีราคาแพงเป็นหลัก ดังนั้นต้นทุนไฟฟ้าจึงใช้เงินเพียงส่วนเล็กเมื่อเทียบกับแต่ละ USD
ดังนั้นผู้ให้บริการ AI จึงสามารถรับมือกับค่าไฟฟ้าที่สูงกว่าได้มากกว่านักขุด แต่สำหรับนักขุดแล้ว ต้นทุนไฟฟ้าคิดเป็นสัดส่วนที่สูงกว่าของต้นทุนการขุด Bitcoin
ช่องว่างนี้กำลังสร้างรูปแบบตลาดขึ้นแล้ว นักขุดจำนวนมากยังถือสิทธิการใช้พลังงานบนกริดที่ นักพัฒนา AI ไม่สามารถสร้าง ได้เร็วพอ เนื่องจากข้อจำกัดศูนย์ข้อมูลในพื้นที่กำลังขยายตัว
ขณะนี้มีเสียงจากในอุตสาหกรรมบางกลุ่มที่ตั้งคำถามว่า AI จะสามารถผลักดันการขุด ให้ออกจากจุดที่ต้นทุนสูงที่สุดไปได้หรือไม่
บางคนต้องการรวมโมเดลทั้งสองเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น Arthur Hayes ผู้ร่วมก่อตั้ง BitMEX กำลังสร้าง เครือข่ายขุด AI แบบ Bitcoin ที่จ่ายเงินให้กับเจ้าของ GPU
หากคณิตศาสตร์ของ Buterin ถูกต้อง ต้นทุนพลังงานที่ถูกจะยังคงเป็นข้อได้เปรียบของนักขุด ในขณะที่ต้นทุนเงินทุนต่ำเอื้อต่อ AI ดังนั้น การแข่งขันครั้งต่อไปสำหรับแหล่งพลังงานอาจขึ้นอยู่กับว่าใครสามารถจัดหาเงินทุนเพื่อซื้อฮาร์ดแวร์ได้เร็วกว่า มากกว่าการแข่งขันทางต้นทุนการขุด Bitcoin
