หลักสูตร MBA กำลังลดค่าเล่าเรียนลงสูงสุดถึง 50% ท่ามกลางจำนวนใบสมัครที่ลดลงอย่างรวดเร็วในรอบปีนี้ มหาวิทยาลัยระดับกลางๆ จึงต้องรับผลกระทบ ขณะที่มหาวิทยาลัยชั้นนำ 20 อันดับแรกกลับคงราคาหรือปรับราคาสูงขึ้น
แนวโน้มที่แตกต่างนี้สะท้อนให้เห็นว่าตลาด MBA กำลังล่มสลายหรือแค่กำลังปรับราคาใหม่ ส่วนลดค่าเล่าเรียนจะกระจุกรวมอยู่ในโปรแกรมที่อยู่นอกกลุ่มชั้นนำ ทั้งนี้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI ยังได้บั่นทอนองค์ประกอบด้านทักษะที่เคยถูกผนวกมากับปริญญานี้
การลดค่าเล่าเรียน MBA เกิดขึ้นมากในมหาวิทยาลัยระดับกลาง
Purdue’s Mitch Daniels School of Business ลดค่าเล่าเรียนจาก USD60,000 เหลือ USD36,000 ซึ่งเป็นการลดลง 40% สำหรับนักศึกษาใหม่ ขณะที่ Johns Hopkins มอบทุนการศึกษาสูงถึง 50% ให้กับผู้เรียนทุกกลุ่ม และ UC Irvine ลดราคาในโปรแกรม Flex และ Executive ลง 38%
The Wall Street Journal รายงานว่าการให้ส่วนลดเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับตัวที่กว้างขึ้นเพื่อตอบสนองกับความต้องการที่ลดลง
การสมัครเข้าศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกาลดลง 20% ถึง 30% ในรอบปีนี้สำหรับหลายโปรแกรม ส่วนจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่สมัครลดลงมากถึง 43% ในบางมหาวิทยาลัย
เพดานวงเงินกู้ยืมจากรัฐบาลกลางที่จะเริ่มบังคับใช้ในเดือนกรกฎาคม 2026 จะจำกัดการกู้ยืมระดับบัณฑิตศึกษารวมสูงสุดไว้ที่ USD100,000 ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้ตัดช่องทางเงินทุนสำคัญสำหรับโปรแกรมที่ใช้เวลาสองปีซึ่งมักมีค่าใช้จ่ายเกินกว่า USD150,000 ก่อนค่าครองชีพ
จากพระราชบัญญัติลดหย่อนภาษีครอบครัวผู้มีรายได้จากการทำงานของประธานาธิบดี Trump (the Act) วงเงินกู้ใหม่ที่จะมีผลฤดูร้อนนี้ จะจำกัดการกู้ยืมที่มากเกินไปและบีบให้สถาบันต้องประเมินต้นทุนของพวกเขา กระทรวงศึกษาธิการสหรัฐอเมริกา กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้
สัญญาณของวุฒิการศึกษายังคงอยู่ แต่ทักษะถูกตีราคาขึ้นใหม่
Gagan Dhillon นักลงทุนและผู้วิเคราะห์ มองความแตกต่างนี้ว่าเป็นการปรับโครงสร้างราคาใหม่ ไม่ใช่การล่มสลาย และเขาให้เหตุผลว่า MBA เป็นการผสมสองผลิตภัณฑ์ไว้ภายใต้ราคาเดียวกันมาโดยตลอด
หลักสูตร MBA เคยเป็นสินค้าสองอย่างที่ถูกขายเป็นหนึ่งเดียว นั่นคือสัญญาณ และการยกระดับทักษะ ขณะที่ AI เพิ่งทำให้การยกระดับทักษะกลายเป็นของฟรี ดังนั้นมหาวิทยาลัยที่ขายแต่ทักษะกำลังอยู่ในช่วงลดกระหน่ำ ส่วนมหาวิทยาลัยที่ขายเรื่องสัญญาณมีอำนาจด้านราคามากกว่าที่เคย เขา กล่าวไว้
ฮาร์วาร์ด สแตนฟอร์ด วอร์ตัน บูธ สโลน และเคลลอกก์ ต่างก็ยังคงหรือขึ้นค่าเล่าเรียนในรอบถัดไป มหาวิทยาลัยที่ปรับลดราคาลงไม่มีแห่งใดอยู่ใน 20 อันดับแรก ตามการวิเคราะห์ของ Dhillon
อย่างไรก็ตาม ความต้องการรับสมัครผู้จบ MBA จากฝ่ายบุคคลได้ลดลงจาก 92% ในปี 2019 เป็น 71% ในปี 2024 ตามบางการสำรวจ ตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นลดลงประมาณ 35%
WSJ ได้นำเสนอปัญหานี้อย่างกว้างขวางมากกว่า Dhillon โดยอ้างถึงอุปสรรคเรื่องวีซ่า ข้อจำกัดเงินกู้ และความซบเซาของรอบการจ้างงาน รวมถึง AI
รอบการรับสมัครถัดไปจะเป็นบททดสอบว่าสิทธิพิเศษจากชื่อเสียงจะดูดซับความอ่อนแอในการจ้างงานระดับเริ่มต้นต่อไปได้หรือไม่ อีกทางเลือกหนึ่งก็คือ การปรับราคาอาจลามขึ้นไปถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำเกินกว่ากลุ่มระดับกลาง
หลักสูตร MBA ขายโอกาส ไม่ใช่แค่ปริญญา McKinsey, Goldman และ Bain ได้ลดจำนวนคลาสรับบัณฑิต MBA ลงอย่างเงียบ ๆ ประมาณ 20-40% ตลอดสองปีที่ผ่านมา เพราะ AI เข้ามาทำงานที่นักวิเคราะห์รุ่นเยาว์รับผิดชอบ ส่วนลดค่าใบปริญญา 50% ไม่สามารถแก้ไขปัญหางานที่ไม่มีส่วนลดเลย 0% อันเป็นเหตุผลที่บุคคลต้องการเรียนปริญญานี้ ผู้ใช้งานรายหนึ่ง กล่าวติดตลก
