SpaceX ได้เลื่อนการทดสอบการบิน Starship ครั้งที่ 13 ไปเป็นวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม โดยตั้งเวลาปล่อยจรวดไว้ที่ 17:45 น. ตามเวลา CT
สภาพอากาศในรัฐเท็กซัสตอนใต้ทำให้ไม่สามารถติดตามความร้อนของโล่กันความร้อนจากพื้นดินระหว่างการขึ้นบินได้ ซึ่งข้อมูลนี้ถือว่าสำคัญต่อโครงการจรวดที่นำกลับมาใช้ซ้ำนี้อย่างมาก
บริษัทจำเป็นต้องมีภาพจากพื้นดินที่ชัดเจนของโล่กันความร้อนในช่วงแรงดันไดนามิกสูง และพยากรณ์อากาศของวันพฤหัสบดีไม่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม ทัศนวิสัยวันใหม่ที่ Starbase เท็กซัสดูจะดีขึ้นสำหรับกรอบเวลาที่เลื่อนไป
ความพยายามครั้งที่สองหลังปัญหาเครื่องยนต์
การบินครั้งที่ 13 เคยถูกยกเลิกมาแล้วหนึ่งรอบ วิศวกรได้ยกเลิกความพยายามเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม หลังเครื่องยนต์ Raptor หลายตัวบนบูสเตอร์ Super Heavy ทำงานผิดพลาดขณะสตาร์ท
ในระหว่างนี้ ทีมงานได้เปลี่ยนอุปกรณ์และหยุดพักอยู่หลายวัน ก่อนที่สภาพอากาศของวันพฤหัสบดีจะทำให้ต้องเลื่อนอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ ราคาหุ้น SPCX จึงยังคงถูกกดดันตั้งแต่ Peter Schiff นักเศรษฐศาสตร์ ออกคำเตือน เรื่องหุ้นตก เมื่อสัปดาห์นี้ นอกจากนี้ กูเกิล ยังมีส่วนร่วมใน SpaceX จากการลงทุนเมื่อปี 2015 แสดงให้เห็นว่าปัจจุบันมีเงินทุนจากสถาบันจำนวนมากผูกกับผลลัพธ์ในครั้งนี้
หุ้น SpaceX ร่วงหลังปิดตลาด
SPCX ร่วงลง 1.73% ในการซื้อขายหลังปิดตลาดทันทีที่ SpaceX ยืนยันการเลื่อนเที่ยวบิน โดยราคาหุ้นได้กลับทิศจากที่เคยพุ่งขึ้นราว 3% ในช่วงตลาดปกติ SPCX ร่วงลงมา 27% ตั้งแต่เปิด IPO ช่วงเดือนมิถุนายน
Cathie Wood เคยระบุว่า SpaceX คือหุ้นที่ชื่นชอบที่สุด พร้อมแชร์ การคาดการณ์ที่กล้าหาญที่สุด เมื่อสองวันก่อน แต่เวลานี้แสดงให้เห็นว่าความคิดเห็นเกี่ยวกับบริษัทนี้ถูกแบ่งออกอย่างชัดเจน
อีลอน มัสก์ ยังระบุด้วยว่า ข้อมูลวิศวกรรมของ SpaceX จะถูกนำไปช่วยฝึกโมเดลใหม่ให้กับ Grok ซึ่งนี่ทำให้โชคชะตาของผู้ผลิตจรวดถูกเชื่อมโยงกับอาณาจักรธุรกิจของมัสก์มากยิ่งขึ้น
สิ่งที่การปล่อยจรวดวันศุกร์นี้ยังต้องพิสูจน์
นอกเหนือจากภาพลักษณ์ของ heat shield แล้ว Starship ยังต้องทำขั้นตอนแยกเวทีและ boostback burn ให้สำเร็จ จากนั้น booster จะพยายามจุดเครื่องยนต์เพื่อลงจอดเหนือผิวน้ำ นอกจากนี้ เวทีบนก็มีเป้าหมายที่จะปล่อย Starlink V3 จำนวน 20 ดวง ซึ่งดาวเทียมเหล่านี้จะกางแผงโซลาร์เซลล์และเชื่อมต่อกับเครือข่าย Starlink ที่กว้างขวางขึ้น
ดาวเทียมหกดวงจากทั้งหมดติดกล้องเพื่อถ่ายภาพประสิทธิภาพของแผ่น tile ของ heat shield ระหว่างการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ SpaceX ยังได้ทาสีแผ่น tile บางส่วนเป็นสีขาวเพื่อจำลองบริเวณที่ไม่มีการปกปิดและสร้างจุดเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับกล้องดังกล่าว อีกทั้งแผ่น tile วัดแรงใหม่เหล่านี้จะใช้ตรวจวัดความเครียดของโครงเครื่องขณะ Starship ทำการบินที่มีแรงดันพลวัตสูงกว่าการบินรอบก่อน
วิศวกรได้เปลี่ยนลำดับการจุดเครื่องยนต์ใหม่ของ booster หลังจากที่เครื่องยนต์ห้าจากสามสิบสามตัวเกิดการทำงานผิดพลาดระหว่าง boostback burn ของเที่ยวบินที่ 12
รายงานผลประกอบการจ่อคิวสำหรับนักลงทุน SpaceX
นักลงทุนยังจับตา รายงานผลประกอบการไตรมาสสองของ Tesla ซึ่งได้ทำให้หุ้นที่เกี่ยวข้องกับ Musk มีความผันผวนในสัปดาห์นี้ด้วยเช่นกัน
SpaceX จะเปิดเผยผลประกอบการไตรมาสแรกในฐานะบริษัทมหาชนเป็นครั้งแรกในวันที่ 4 สิงหาคม โดยรายงานฉบับนี้จะสะท้อนให้เห็นว่าต้นทุนการพัฒนา Starship มีผลกระทบอย่างไรกับงบการเงินหน้าบัญชี วันศุกร์นี้ หน้าต่างเวลาทดสอบจะเปิดนาน 90 นาทีตั้งแต่ 5:45 p.m. CT และคาดว่าจะมีการถ่ายทอดสดราว 30 นาทีก่อนปล่อยจรวด
