สายการบิน Spirit Airlines ได้หยุดดำเนินการทั้งหมดตั้งแต่ต้นวันที่ 2 พฤษภาคม 2026 ซึ่งเป็นการยุติการให้บริการตลอด 34 ปี ทั้งนี้ เนื่องจากต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่าน ทำให้เส้นทางกลับสู่ความสามารถในการทำกำไรของสายการบินถูกทำลายลง
เที่ยวบินสุดท้ายได้ลงจอดที่ดัลลาสไม่นานหลังจากเวลา 1.00 น. EST โดยการปิดให้บริการทั่วทั้งระบบมีกำหนดเริ่มต้นเวลา 3.00 น. Spirit ได้ยื่นขอปรับโครงสร้างหนี้ภายใต้บทที่ 11 ในเดือนพฤศจิกายน 2024 และอีกครั้งในเดือนสิงหาคม 2025 ก่อนจะเตรียมเข้าสู่กระบวนการล้มละลายบทที่ 7
ต้นทุนเชื้อเพลิงจากสงครามอิหร่านทำลายความสามารถในการคำนวณ
ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าหลังสงครามอิหร่านทวีความรุนแรงในต้นปี 2026 ซึ่งความขัดข้องในการส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ราคาเพิ่มขึ้น Spirit รายงานว่าสงครามนี้ทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นแต่ละสัปดาห์อีกประมาณ 10 ถึง 15 ล้าน USD
โดยปกติแล้ว ต้นทุนเชื้อเพลิงคิดเป็นระหว่าง 25% ถึง 33% ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของสายการบิน สำหรับสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษที่ต้องพึ่งพากำไรเพียงเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงของเศรษฐกิจขนาดใหญ่ทำให้ไม่มีช่องว่างสำหรับรองรับต้นทุนที่สูงขึ้น อีกทั้งหนี้ช่วงโรคระบาดและเครื่องบินของ Pratt & Whitney ที่จอดอยู่ก็ทำให้ฐานะทางการเงินยิ่งอ่อนแอ
เงินช่วยเหลือ 500 ล้าน USD ที่ไม่เคยได้รับ
Spirit ได้เจรจาเรื่องความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางมูลค่าราว 500 ล้าน USD ใต้รัฐบาลทรัมป์ แต่ผู้ถือพันธบัตรไม่ยอมรับเงื่อนไขที่จะให้รัฐบาลสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ถือหุ้น ขณะเดียวกัน สมาชิกสภานิติบัญญัติรีพับลิกันก็ไม่เห็นด้วยกับมาตรการนี้
การเจรจาสะดุด ในขณะที่สายการบินยังคงใช้เงินสดสำรองอยู่ Spirit ยืนยันว่าเที่ยวบินทั้งหมดถูกยกเลิกแล้ว และฝ่ายบริการลูกค้าไม่สามารถให้บริการได้
ด้วยความผิดหวังอย่างยิ่ง Spirit Airlines ในวันที่ 2 พฤษภาคม 2026 ได้เริ่มกระบวนการยุติการดำเนินงานอย่างเป็นระบบ โดยมีผลทันที
— คำแถลงอย่างเป็นทางการของ Spirit Airlines statement
การออกจากตลาดของ Spirit ส่งผลให้ขีดความสามารถของสายการบินภายในประเทศสหรัฐอเมริกาหายไประหว่าง 1.8% ถึง 3.4% นักวิเคราะห์คาดว่าค่าโดยสารในเส้นทางที่ซ้อนทับกันจะปรับขึ้นโดยเฉลี่ยราว 20%
มีตำแหน่งงานสูงถึง 17,000 ตำแหน่ง รวมถึงผู้รับเหมา เสี่ยงต่อการได้รับผลกระทบในการปิดกิจการนี้ JetBlue และ Frontier ประกาศว่าจะช่วยผู้โดยสาร Spirit ที่ตกค้างในการจองเที่ยวบินใหม่
