Microsoft กำลังลดจำนวนพนักงานลง 4,800 ตำแหน่ง หรือประมาณ 2.1% ของพนักงานทั่วโลก โดย Xbox จะได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการปรับลดนี้
บริษัทปลดพนักงาน Xbox จำนวน 1,600 คนในวันจันทร์ที่ 6 กรกฎาคม โดยคาดว่าจะมีการปลดอีก 1,600 คนในปีงบประมาณนี้ ทำให้ยอดรวมพนักงานที่ถูกลดของ Xbox อยู่ที่ประมาณ 3,200 ตำแหน่ง
ซีอีโอ Xbox ชี้ถึงปัญหากำไรส่วนต่าง
ซีอีโอของ Xbox คือ Asha Sharma เข้ารับตำแหน่งผู้บริหารฝ่ายเกมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ หลัง Phil Spencer เกษียณ โดยเธอกล่าวกับพนักงานว่า เศรษฐศาสตร์ของแผนกนี้ไม่แข็งแกร่งอีกต่อไป
“ธุรกิจของเราวันนี้ไม่แข็งแรง”
Asha Sharma, Xbox
Sharma กล่าวว่า อัตรากำไรของ Xbox ต่ำกว่าธุรกิจแพลตฟอร์มและสิ่งพิมพ์ชนิดอื่น 3 ถึง 10 เท่า อีกทั้งเธอ ชี้โทษ วิกฤตฮาร์ดแวร์ที่เลวร้ายลง เนื่องจากต้นทุนอุปกรณ์คอนโซลเพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้การแข่งขันกับ PlayStation ของ Sony และ Switch ของ Nintendo เข้มข้นขึ้นอีก
Sony ก็มีแผนจะยุติ การผลิตแผ่นเกมแบบแผ่นดิสก์จริง ในเดือนมกราคม 2028 การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นแนวโน้มของอุตสาหกรรมที่หันไปสู่การจัดจำหน่ายดิจิทัลมากขึ้น ซึ่ง Xbox ก็ดูเหมือนจะเดินตามเช่นกัน
Microsoft ยังได้ปล่อยสี่สตูดิโอที่เคยเข้าซื้อกิจการออกไป โดย Compulsion Games และ Double Fine Productions จะกลายเป็นสตูดิโออิสระ ขณะที่ Ninja Theory และ Undead Labs จะเปลี่ยนไปขึ้นกับเจ้าของรายใหม่
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นการย้อนกลับบางส่วนของพอร์ตโฟลิโอ Activision Blizzard ซึ่ง Microsoft ได้สร้างขึ้นผ่านดีลมูลค่า USD69 พันล้าน เมื่อสามปีก่อน
การปลดคนเกิดตามโปรแกรมจูงใจให้ออก
Amy Coleman ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล กล่าวว่า เทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ต้องตัดสินใจเช่นนี้ โดยเธอระบุว่า Microsoft ได้เสนอโปรแกรมจูงใจให้ออกจากงานตั้งแต่เดือนเมษายน และมากกว่าหนึ่งในสามของพนักงานที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโปรแกรมนี้ได้เลือกออก
การปรับลดนี้สอดคล้องกับแนวโน้มในวงกว้าง โดยที่ งานในด้านเทคโนโลยีและการเงิน ลดลงอย่างต่อเนื่องในปี 2026 เนื่องจากบริษัทต่าง ๆ ให้ความสำคัญกับ AI เพิ่มมากขึ้น
การรีเซ็ตธุรกิจเกมเกิดขึ้นในช่วงที่มูลค่าหุ้นของ Microsoft ลดลงประมาณ 19% ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา นักลงทุนต่างพิจารณาว่าการลงทุนอย่างหนักกับ AI จะคุ้มค่าหรือไม่ ท่ามกลาง แรงกดดันต่อหุ้นเทคโนโลยีโดยรวม
การปรับโครงสร้าง Xbox จะดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นปีงบประมาณ 2027 ซึ่งนั่นทำให้ยังไม่ชัดเจนว่าส่วนนี้จะเล็กลงมากเพียงใดก่อนที่ Sharma จะเริ่มแผนใหม่
