ฟีฟ่ามีแผนขายหุ้นสูงสุด 21% ในบริษัทลูกใหม่ของฟุตบอลโลกที่ชื่อว่า FIFA Forward Enterprise โดยตั้งเป้ามูลค่าไว้ที่ 20 พันล้าน USD และต้องการระดมเงินสดทันทีราว 4.2 พันล้าน USD จากนักลงทุนเอกชน
สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ประณามแผนดังกล่าวภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากมีรายงาน โดยชี้ว่าการบริหารจัดการวงการฟุตบอลไม่ควรเป็นสิ่งที่จะถูกซื้อขายได้ เดอะไทมส์เป็นสื่อแรกที่รายงานเรื่องนี้ และฟีฟ่ายืนยันรายละเอียดในวันเดียวกัน
ทำไมยูฟ่าถึงมองว่าฟีฟ่าได้ล้ำเส้น
FIFA Forward Enterprise หรือ FFE จะเป็นบริษัทที่จัดเก็บสิทธิ์การถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก, รายได้จากการขายบัตร, การอนุญาตใช้ตราสินค้า และการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ทั้งหมด โดยจะรวบรวมรายได้นี้ไว้ในรูปแบบบริษัทเอกชนแยกต่างหาก Joshua Kushner มีรายงานว่าอยู่ระหว่างการเจรจาเพื่อเป็นผู้นำการซื้อผ่านกองทุนลงทุน Thrive Eternal โดยมี JPMorgan Chase ให้คำปรึกษาในการขายครั้งนี้
ปกติฟีฟ่ามีธุรกิจสปอนเซอร์ที่แข็งแกร่งของตัวเอง โดยไม่มีคริปโตเอ็กซ์เชนจ์รายใดอยู่ในกลุ่ม ผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการ ของทัวร์นาเมนต์ Kraken จึงกลายเป็น หุ้นส่วนคริปโตเอ็กซ์เชนจ์ สำหรับปีนี้ การให้สิทธิ์นักลงทุนภายนอกแบ่งรายได้นี้ถือเป็นก้าวที่แตกต่างจากโมเดลธุรกิจแบบเดิมของฟีฟ่าอย่างมาก
นักลงทุนจะได้ส่วนแบ่งจากกำไรฟุตบอลโลกรอบใหม่ที่ทำสถิติสูงสุด
รอบสี่ปีของฟีฟ่า ซึ่งสิ้นสุดด้วยฟุตบอลโลก 2026 สร้างรายได้เป็นประวัติการณ์ถึง 15 พันล้าน USD โดยทัวร์นาเมนต์นี้จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก นักลงทุน FFE จะได้สิทธิรับส่วนแบ่งจากกำไรในอนาคตตรงไปตรงมา
สัดส่วนนั้นจะอยู่บนยอดของเงิน 4.2 พันล้าน USD ที่ฟีฟ่าต้องการระดมทุนในทันที ส่วนสมาคมสมาชิกแต่ละประเทศจะแบ่งรับเงินซึ่งฟีฟ่าประเมินว่ามีมูลค่าถึง 86 ล้าน USD ต่อรายในช่วงเวลา 12 ปี
ประธานฟีฟ่า Gianni Infantino ได้ปกป้อง แผนนี้ว่าคือการนำเงินกลับมาลงทุนในกีฬาฟุตบอล ไม่ใช่การขายกีฬานี้ทิ้งไป
ฟุตบอลคือกีฬายอดนิยมสูงสุดของโลก และเป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนามนุษย์และสังคม หลายภาคส่วนในกีฬานี้ได้เปลี่ยนความนิยมให้เป็นคุณค่าทางพาณิชย์ที่น่าทึ่ง พวกเราร่วมฉลองความสำเร็จดังกล่าวและต้องการให้มันดำเนินต่อไป เพราะมันคือแรงขับเคลื่อนทั้งวงการฟุตบอล
เม็ดเงินจากภายนอกหลั่งไหลเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ปีนี้ ปรากฏการณ์บูมตลาดทายผลของ Kalshi ทำให้มีผู้ใช้งานใหม่ถึงสามล้านรายในช่วงการแข่งขัน ขณะที่แร็ปเปอร์ Drake วางเดิมพันทายผลฟุตบอลโลก ให้กับอาร์เจนตินา ซึ่งต้องเสียเงินไปถึง 1.5 ล้าน USD นักวิจารณ์ต่างกังวลว่า FFE จะผลักให้ราคาบัตรเข้าชมสูงขึ้น เพิ่มจำนวนการแข่งขันในปฏิทินที่แน่นอยู่แล้ว และอาจนำการถ่ายทอดสดหลายแมตช์ไปไว้หลังแพ็กเกจรับชมที่มีราคาแพงกว่าเดิม
รัฐบาลในหลายประเทศเคยเตือนเกี่ยวกับประเด็นนี้มาก่อน หน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงินของสหราชอาณาจักรได้ออก คำเตือนเกี่ยวกับการสนับสนุนด้านคริปโต กับสโมสรในพรีเมียร์ลีกก่อนการแข่งขันปีนี้ โดยเห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับการฟอกเงินที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงสปอนเซอร์ที่ไม่ได้รับอนุญาต
สมาคมสมาชิกของฟีฟ่าจำนวน 211 สมาคมจำเป็นต้องอนุมัติแผนนี้ก่อนที่ FIFA Forward Enterprise จะเริ่มดำเนินการได้ และคณะกรรมการฟีฟ่าเองก็ต้องรับรองด้วย ผลการโหวตจะเป็นตัววัดว่า การตำหนิของยูฟ่าจะสามารถสร้างความโปร่งใสที่แท้จริงว่าใครได้รับผลประโยชน์ หรือจะกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งที่ผสมกลืนเข้าไปในวัฏจักรเชิงพาณิชย์รอบต่อไปของวงการฟุตบอล
